“中国彩灯 ，誉满古今；自贡灯会 ，盛名世界。”这句话并非随便说说的 ，勤奋的自贡人民用智慧传承发展了彩灯文明 ，荟萃了采灯文化 ，使得自贡在全国乃至世界都有盛名 ，成为名副其实的“彩灯之城”。
著名的法国学者Panshmel曾说过：城市即是一个景观、一个经济空间、一种人口密度 ，也是一个生活中心或劳动中心 ，也可能是一种气氛、一种特征 ，或者一个灵魂。这种城市特有的禀赋、资源、个性 ，我们可以把他称作“城市性格”。
有这样一个城市 ，他不靠地理位置 ，只用一束光 ，就将整座城市照亮 ，这座城市瞬间变得璀璨 ，让人难以忘怀 ，它就是自贡。而五彩斑斓的灯光就是自贡这座城市的性格 ，热情、包容、温暖、美好……只要去看过自贡灯会的人 ，五彩斑斓的灯光一定会给您留下深刻的印象。
自贡灯会表面看有着现代化的气息 ，但它并不是一种“年轻”的民俗文化活动 ，也有那些传统的“种子”。
自贡在唐宋时期就有了在春节和元宵节逛花灯的习俗。在晚上人们逛着彩灯 ，观看民间杂技、杂耍 ，猜灯谜……一派盛大的场景 ，好不热闹！一些文人墨客见此美景 ，也不禁有了雅兴 ，吟诗作对 ，称赞这绝妙的良辰 ，却不知他们的佳作有的已名留青史 ，被世人吟诵 ，陆游的“一别秦楼 ，转眼新春 ，又近放灯”不知撩动了多少人的心弦。
陆游是南宋人。南宋淳熙元年 ，陆游被贬到了荣州 ，担任摄知荣州事 ，可以说是一个闲职 ，这也给他提供了四处玩耍的时间和空间。陆游是个洒脱豪放的诗人 ，不拘一格 ，入乡随俗 ，每到一个地方几乎都会留下他的佳作。在荣州任职70多天就写下了22首诗 ，10首词。他的《沁园春》写的就是自贡地区春节张灯、放灯的场景。但南宋时期自贡的灯会还处于萌芽阶段 ，而灯会的成形期就是在明清时期。
根据《荣县志》记载：“正月人日后 ，各祠庙皆燃火树 ，各门首皆点红灯 ，谓之天灯 ，寓人寿年丰之意。兼仿古人傩礼鸣金执挺 ，以驱瘟疫 ，谓之狮灯场市。”。“新年灯火甚盛……一城数亭、一亭各式 ，其高数重 ，构材雕镂 ，临春组合 ，彩笺书画 ，嵌灯如星 ，一亭燃四五百灯 ，辉丽万有。西人来观 ，亦欣然京沪所不及也。”
可以看出灯会在清代已经崭露头角 ，彩灯甚为绚丽 ，场景甚为壮观 ，而且民俗更加丰富多彩 ，颇具仪式感。灿若星辰的彩灯瞬间让人步入到五彩斑斓的世界 ，引得西方人观看后也赞不绝口 ，“较之京城大邑亦毫不逊色”。
当今的自贡灯会传承着历史 ，也被勤劳智慧的自贡人民注入新鲜的血液 ，鲜活起来。1987年 ，自贡灯会更名为 “自贡国际恐龙灯会经贸交易会” ，举办至今已有25届。2008年 ，自贡灯会被列入国家级非物质文化遗产 ，作为重要的民俗文化活动 ，它将继续大放异彩。
“天下第一灯”自贡灯会似灯的海洋、似光的旋律、似画的迷宫 ，秉承着历史 ，融汇着古今 ，不断发展创新 ，被誉为“天下第一灯” ，这一美誉名副其实。 自贡人民靠着彩灯领域的天赋 ，卓越创造 ，把自贡灯会越做越细致 ，观赏性和艺术震撼力越来越强 ，知名度和影响力越来越大。至上世纪80年代中期 ，自贡灯会已是闻名全省、全国的大型民俗文化活动 ，成为一个传承文化、聚集商机的大平台。 在不断的摸索创新中 ，自贡灯会迎来了它的首次省外演出。
1988年6月5日 ，自贡灯会应北京国际旅游年组委会邀请 ，在北京北海公园举办北海龙灯会。对自贡人民来说 ，这是他们出省的第一步 ，也是关键一步。他们各个争先恐后展示制灯绝技 ，集中智慧 ，最终制出了35组大型灯组和1200余盏工艺灯。在展出期间 ，首都人民和国际友人都蜂拥而至 ，竞相一睹“自贡灯会”的风采。
在展出的一个多月时间里 ，平均每天白场2万余人 ，晚场5万人 ，自贡灯会自此声名大振 ，京城内外无人不知 ，“每五个北京人中就有一人观看北海龙灯会。”“观灯” 也成为了北京市民工作之余谈论的热门话题。
自贡灯会立志走出原来的“舒适圈” ，突破创新 ，寻找更大的商机。自贡人民不仅把眼光放到国内市场 ，也盯着更广泛的国际市场 ，把它打造成为中国品牌。自贡人民利用文化和经济贸易相结合的方式对外宣传自贡灯会 ，这一宏愿也得到了国家领导人的肯定和赞许。
1990年9月20日至10月7日 ，自贡灯会第一次跨出了国门 ，在新加坡的中国花园——；奥≈卣钩。
自贡人民借此对外宣传博大精深的中国文化 ，制出了具有传统民俗风情和地方特色的“群狮戏球”“龙凤呈祥”瓷器灯、 “孔雀开屏”“东方雅韵”皮影灯、“岁寒三友”吹塑灯、“自贡恐龙”灯、“龙游凤舞”灯等。
除此之外 ，还有历史、神话题材 ，瓜果、动物形状的彩灯、走马灯 ，如戏剧脸谱灯、金鱼灯、荷花灯等等。
9月20日傍晚 ，新加坡；熬傩辛恕爸泄怨钡苹帷钡目皇 ，时任新加坡共和国总统的黄金辉先生及夫人主持了亮灯仪式 ，当黄金辉总统亲手开亮灯展的第一组“群龙戏珠”瓷器彩灯之后 ，整个；澳诼喙男 ，彩旗飘扬 ，醒狮狂舞 ，五彩缤纷 ，一派节日景象。
黄金辉总统对自贡灯会气势的壮观、构思的巧妙、用材的独特、制作的精美赞不绝口 ，在他的见证下 ，新加坡裕廊镇管理局、国贸局主席向自贡灯展团赠送了一面“天下第一灯” 的锦旗 ，这面锦旗已被中国彩灯博物馆收藏。
自贡灯会从此为走向世界迈出了可喜一步 ，翻开了历史的新篇章。自从在新加坡成功展出之后 ，自贡灯会的国际市场越拓越宽 ，“天下第一灯”随之名扬四海 ，走遍五洲。至2018年初 ，自贡灯会已先后在亚洲、欧洲、美洲、大洋洲、非洲的60多个国家和地区、 国内500多个大中城市展出 ，吸引中外观众4亿多人。
2019年春节期间 ，自贡灯会走进乌克兰首都基辅 ，这是在基辅的首秀 ，第聂伯河畔的母亲山公园里火树银花 ，游人如织 ，24组来自中国自贡的彩灯给基辅市民带来一场流光溢彩的视觉盛宴 ，由50名中国工匠精心制作的东方巨龙、兵马俑、大熊猫、圣诞老人等具有中西方文化特色的灯组美轮美奂 ，令现场观众大饱眼福。
自贡灯会享有“天下第一灯”的美誉是勤劳的自贡人民共同努力得来的。在历史的洪流中 ，自贡人民顺应新时代变革 ，不断推陈出新 ，打造全域旅游新亮点。他们“以灯为媒” ，把静的灯景动起来 ，把枯燥的历史“活”起来 ，用新的“技法”诠释着中国文化和中国故事。
为了建设自贡彩灯大世界 ，自贡市政府同华侨城合作 ，共同努力建设自贡全域旅游。在原有的“盐、龙、灯、食” 四张城市名片和丰富的旅游资源的基础上 ，还将以“彩灯 + 景区”“彩灯 + 演艺”“彩灯 + 科技”“花灯 + 美食”“花灯 + 娱乐”“花灯 + 影视”“彩灯 + 一带一路”“彩灯 + 美丽城市”等形式 ，将自贡灯会全面融入到全域旅游的创新发展中。2019年5月23日 ，在第四届中国文旅产业巅峰大会的夜游巅峰论坛中 ，自贡加入中国文旅夜游经济联盟 ，掘金“夜游经济”。
“夜游经济”将成为自贡持续推进旅游业态创新的发力点。而9月10日的“2019四川国际文化旅游节暨第二届华侨城·自贡国际恐龙灯光节”则成为“夜游经济”的重要契机。
“夜游釜溪”项目是这次灯光节的重点项目 ，该项目为游客呈现一个集游览观光、互动体验为一体的夜间旅游项目 ，并将此IP化 ，使之成为自贡旅游的全新网红打卡地。届时 ，游客在蜿蜒曲折的釜溪河中乘船游览 ，途中看两岸灯组互动体验 ，享受一场与众不同的水上灯会盛宴。
“夜游釜溪”项目以“风水宝地、人杰地灵”为游览明线 ，旅游线路从汇兴路一号桥码头起 ，到自流井老街码头止 ，全程约 6.2公里 ，项目充分利用釜溪河的自然姿态 ，打造“一河、三湾、四段、二十四景” ，将釜溪河两岸的历史典故、人文风情、风光景点 ，联成历史与现代交融的精致“珠串” ，描绘出一幅盐都从古至今并走向未来的美好画卷。途中景点以文创公园、蜀光中学、水涯晓渡、王爷庙、张家沱为五大重要节点。
“夜游釜溪”项目以“釜溪夜游、福运呈祥”为游览暗线；“福” ，结合明清时期自贡灯会以天灯会、五皇灯会、漂河灯的形式祈福；“运” ，意为千年盐运 ，自贡因盐立市、因盐而兴。游客在蜿蜒曲折的釜溪河中乘船游览 ，欣赏“半城青山半城楼 ，彩灯辉映碧水流”的“中国灯城”华美景致。
从历史中走来 ，在传承中创新 ，如“千载盐都”以二维、三维、剪辑及特效形式 ，打造盐业兴盛的百米动态影像；“王爷镇江”以王爷庙建筑外观作为承载物 ，以三维动画的方式赋予民间神话传说全新的视觉呈现。“夜游釜溪”航程上的每一处景物 ，既尊崇历史又展现时代风尚 ，借助现代科技手段 ，以立体、多维度的特效形式 ，让静态的历史“活” 起来 ，给游客以全新的视觉享受。
